24/02/2026

Punch, um macaco-japonês (Macaca fuscata) de sete meses de idade, não tinha amigos.
Sua mãe o abandonou. Ele não estava se enturmando muito bem com os outros macacos do Zoológico de Ichikawa, nos arredores de Tóquio. O mais próximo que tinha de entes queridos eram os tratadores que cuidam dele e um bicho de pelúcia da loja de decoração Ikea.
Mas uma série de publicações amplamente compartilhadas mostrando sua situação —incluindo uma hashtag criada pelo zoológico, #AguentaFirmePunch— colocaram o filhote nos holofotes globais e o transformaram em uma espécie de celebridade da internet.
Legiões de fãs do mundo todo têm torcido por Punch, acolhendo-o como um ponto de luz em meio a acontecimentos intensos da atualidade. Não há dúvidas sobre o motivo: Punch é adorável. E há sinais de que ele começou a ganhar confiança com os outros macacos.
Nascido em julho no Zoológico de Ichikawa, a cerca de 32 quilômetros de Tóquio, Punch foi abandonado pela mãe, provavelmente devido a um parto difícil durante uma onda de calor, segundo os tratadores. Ele foi amamentado pela equipe.
Foi reintroduzido ao grupo no recinto dos macacos do zoológico, chamado de montanha dos macacos, em janeiro, mas, sem uma mãe para guiá-lo, Punch teve dificuldades para se integrar. Vídeos mostraram Punch sendo afastado com tapas pelos adultos, quando tentava se aproximar, e frequentemente brincando sozinho.
"Minha missão de vida agora é resgatar Punch dos macacos horríveis com quem ele está e fazer dele meu bebê", escreveu um usuário de redes sociais.
Ele não estava totalmente sozinho: Punch ganhou um agora famoso orangotango de pelúcia para desenvolver força muscular.
Ele abraça, puxa e brinca com o orangotango, arrastando-o pela montanha dos macacos como faria com um melhor amigo.
No entanto, as coisas podem finalmente estar melhorando para o jovem Punch.
Vídeos compartilhados recentemente online mostram Punch subindo nas costas de outro macaco, sendo catado, sentando com os adultos e recebendo um abraço —todos sinais de que ele está finalmente aprendendo a fazer amigos.
Takashi Yasunaga, que lidera a divisão de zoológico e jardins botânicos do governo municipal de Ichikawa, disse por e-mail que Punch estava desconfiado dos outros macacos quando foi apresentado a eles no mês passado. Mas ele está se adaptando gradualmente.
A mãe de Punch está com os outros na montanha dos macacos, disse Yasunaga. Não é incomum que alguns macacos-japoneses abandonem seus filhotes por diversos motivos, afirmou. Punch foi o primeiro bebê de sua mãe e também estava muito quente quando ele nasceu —fatores que podem ter levado ao abandono.
Mas agora Punch tem "uma personalidade ativa e destemida", escreveu Yasunaga, e vai "tentar proativamente se comunicar com outros macacos".
Punch é, sem surpresa, a estrela do zoológico.
Cerca de 8.000 pessoas visitaram o zoológico no fim de semana passado, mais que o dobro do número de visitantes no mesmo sábado e domingo do ano anterior, disse Yasunaga. Mais visitantes são esperados neste fim de semana.
Shunpei Miyakoshi, tratador de animais do zoológico, disse à ANN News no Japão que filhotes de macacos se agarram às mães para segurança e para desenvolver força muscular. O zoológico tentou usar toalhas enroladas como substitutas, afirmou Miyakoshi, e até uma girafa. Mas Punch gostou particularmente do primata de pelúcia.
Miyakoshi o batizou de Punch em homenagem a um famoso cartunista japonês, Kazuhiko Kato, conhecido como Monkey Punch, disse ele ao veículo Oricon.
Kosuke Kano, outro tratador de animais do zoológico, disse ao TBS News Dig que Punch se apegou quase imediatamente ao bicho de pelúcia, e ele agora se tornou uma fonte de segurança. Isso ficou evidente em um vídeo que surgiu na quinta-feira (19), de um macaco mais velho indo atrás de Punch —o pequeno macaco foge e é confortado por seu brinquedo de pelúcia.
O zoológico tem duas versões do brinquedo e recebeu muitos outros bichos de pelúcia como presentes, incluindo um lote da Ikea, onde o brinquedo está listado como um dos mais vendidos.
"Nos últimos dias, vimos um aumento claro nas vendas do orangotango de pelúcia Djungelskog, particularmente no Japão, nos EUA e na Coreia do Sul", disse a Ikea em comunicado, embora a empresa não tenha informado quantos brinquedos foram vendidos.
"O que mais importa para nós não é que ele [Punch] se agarre ao nosso produto", disse Karin Blindh Pedersen, líder da equipe de brinquedos infantis da Ikea, "mas que ele seja apoiado no seu próprio ritmo —e que seu amigo de pelúcia possa continuar a ajudá-lo a lidar com a situação até que esteja totalmente pronto para deixá-lo para trás."

Fonte: Folha de S. Paulo