15/08/2023

Um estudo publicado nas últimas semanas gerou repercussão global ao estimar que o colapso da Corrente do Golfo pode estar mais próximo do que se pensava.
Esse fluxo de águas marítimas quentes e frias pelo Oceano Atlântico (entenda os detalhes a seguir) é fundamental para a manutenção do clima no planeta — e o eventual colapso desse sistema teria consequências graves e imprevisíveis, como ondas de calor ou frio e alterações nos regimes de chuva.
Mas é preciso ponderar desde já que a pesquisa mais recente sobre o tema está longe de representar um consenso e foi recebida com ceticismo pelos especialistas.
Outras projeções apontam que a interrupção do fluxo de águas pela Corrente do Golfo não aconteceria neste século.
Mas, afinal, o que é essa corrente marítima? E por que os cientistas se preocupam tanto com o fim dela?
A Corrente do Golfo é um ramo de um complexo sistema conhecido como Circulação Meridional de Capotamento do Atlântico — ou Amoc, na sigla em inglês.
Em resumo, esse fluxo massivo de águas oceânicas é dividido em duas etapas principais (veja os detalhes no infográfico a seguir).
👉A primeira delas acontece no Atlântico Sul, entre América do Sul e África. Nessa área mais próxima da Linha do Equador, a maior incidência de raios solares esquenta a coluna superficial do mar.
Graças a um regime de ventos típico da região, essas águas mais quentes são transportadas para o Atlântico Norte, até chegar ali perto da Groenlândia e do Ártico.
Nesse contexto, a Corrente do Golfo passa próximo da costa Leste da América do Norte, a partir do Golfo do México, e distribui calor para esses locais.
Ou seja: esse calor gerado na região equatorial é literalmente transportado para as porções frias do globo, ao norte. E isso é fundamental para que essa região tenha temperaturas mais amenas e sejam habitáveis por seres humanos e outras espécies.
👉Uma segunda etapa da Amoc acontece nas cercanias da Groenlândia. Lá, a temperatura fria e seca resfria a água e "expulsa" o sal da parte do líquido que acaba congelada.
Com isso, as águas restantes ali ganham uma característica diferente: elas ficam mais geladas e cheias de sal.
"E isso é importante, pois a temperatura e a salinidade controlam a densidade no oceano", complementa Sato.
Ou seja, a porção de água que fica mais fria e "salgada" tende a submergir e preencher o fundo do mar.
Aos poucos — e ao longo de milhares de anos — essa coluna marítima profunda segue em direção ao Atlântico Sul e até vai para outros oceanos.
Com isso — por um lado, a água superficial e quente do sul é empurrada para o norte pelos ventos; por outro, a água fria e salgada do norte afunda e segue para o sul — forma-se uma verdadeira correia que garante parte do equilíbrio climático do planeta.
Mas e se esse sistema entrar em colapso?

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